Zeelieden die voor de eerste
keer de evenaar passeren,
moesten worden gedoopt
door de God van de zee, Nep-
tunus. Het was 10 november
1950 toen ik als dekjongen
op de Tero de evenaar voor
het eerst passeerde. De
matrozen, altijd in voor een
geintje, judasten me al dagen
van te voren. “Nou Japie, je
zult ervan lusten jongen, als
Neptunus en zijn discipelen je
onder handen nemen.”
Dagen daarvoor hadden ze al een
zwembad getimmerd in het gangboord
aan bakboord, bij luik drie. Dat was
voor de 20 passagiers die het schip
vervoerde op het passagiersdek, de
Kieteltuin genaamd. Het zwembad
was niet groot, drie bij vijf meter en
1,30 diep. Die dag had de beman-
ning zondagsdienst, alleen de wacht
moest doorlopen. Om half tien moest
ik van de bootsman in zwembroek op
luik drie verschijnen. Een man of tien
stond daar al in een rij opgesteld, allen
gekleed in zwemtenue en omringd
door de rest van de opvarenden.
Nadat ik mij had aangesloten bij de rij
dopelingen, begon de scheepshoorn
te loeien. We bevonden ons nu op het
Zuidelijk Halfrond. Het deed me wel
wat.
Achter mij hoorde ik opeens een hoop
toeters, bellen en geschreeuw. Ik zag
Neptunus in hoogsteigen persoon,
gespeeld door matroos Dirk, een grote
dikke kerel, vanaf het voorschip naar
achter komen. Hij was gekleed in een
korte sarong, zijn met welig zwart
haar begroeid bovenlijf ontbloot. Een
pruik met baard, gemaakt van uitge-
plozen touw, met daarop een gouden
kroon. Een staf met gouden drietand
in de hand en slierten namaak-zeewier
over zijn lijf.
Een zeemeermin, gespeeld door de
elektriciën, een klein mannetje, was
aan de zijde van de zeegod. Ze had
een goed gevulde beha, waarschijn-
lijk gevonden in de poetslappenkist
en was gekleed in een geschubde en
zilverkleurig geverfde koker van zeil-
doek, compleet met een vissenstaart.
Daarachter drie ‘discipelen’. Allen
versierd met baarden van touw en
groene slierten namaak-zeewier.
Terug zwemmen
Inmiddels waren de kapitein met echt-
genote Cato, de eerste stuurman en de
hoofdmachinist bij het zwembad ver-
schenen om Neptunus en zijn gevolg
welkom te heten. De zeegod werd
uitgenodigd plaats te nemen op een
troon, die voor hem was klaargezet op
luik drie, naast het zwembad. De eer-
ste stuurman overhandigde hem een
lijst met de namen van de dopelingen.
Ik was de eerste die voor hem moest
verschijnen en moest een paar vragen
beantwoorden. Of ik Japie Kunz, de
dekjongen was en of ik het Zuidelijk
Halfrond wilde bevaren. Zo niet, dan
kon ik nog terug zwemmen. Ik werd
dreigend beetgepakt door twee van
zijn discipelen, die deden of ze me
overboord wilden gooien. Natuurlijk
zei ik gauw en naar waarheid dat ik
best het Zuidelijk Halfrond wilde
bevaren. Terug zwemmen leek me
geen optie. De bootsman moest ook
nog vragen beantwoorden over mij;
of ik goed m’n best deed, niet zeeziek
was en of ik wel een goed zeeman kon
worden. De bootsman beaamde alles.
Vervolgens schonk Neptunus mij
een borrel in uit een jeneverfles. Zelf
had hij al een borrel klaar staan. Ik
moest met Neptunus proosten op mijn
toekomstig zeemansschap. Het moest
in één teug achterover gegooid wor-
den, zei hij. Ik had nog nooit jenever
gedronken en zag daar wel tegenop.
Maar ik liet me niet kennen. Twee
discipelen pakten mij beet, terwijl de
derde mijn hoofd vastgreep. En toen
Neptunus zijn borrel achterover gooi-
de, zei ik ook maar “proost” en wierp
mijn glaasje in één teug achterover.
En wás het nou maar jenever geweest.
Het was zeewater. Ik kon wel kotsen.
Pruim
Met mijn handen op mijn rug moest
ik daarna een balletje met mijn mond
van de bodem uit een pan zout water
halen. Dat rotding rolde telkens weg
en dan moest ik weer boven komen
om lucht te happen, terwijl de discipe-
len klaar stonden om m’n hoofd weer
in die pan te duwen. Toch lukte het
me tenslotte. Maar toen bleek het een
pruim te zijn, die in talkvet was ge-
rold. Ik proef nog steeds de walgelijke
smaak als ik eraan terugdenk.
Na dit ritueel werd ik ingesmeerd met
een pap waarvan er vier kleuren op
tafel stonden, rood, blauw, groen en
zwart. Het was gemaakt van droge
verfpoeder, meel, zaagsel en gemengd
in zout water en nog andere bestand-
delen, want er zat een behoorlijk vies
luchtje aan. Dit werd over m’n haar,
hoofd, lijf, armen en benen gesmeerd.
Ik zag er niet uit. Tot slot trok één van
de rotzakken mijn zwembroek open
en werd er nog eens een flinke lading
van die smurrie naar binnen gegooid.
Daarna werd ik in het zwembad gejo-
nast waar ik niet uit mocht. Dit alles
onder luid gejuich van bemanning
en passagiers. De andere dopelingen
kregen ook zo’n behandeling, hoewel
minder ingrijpend. De matrozen had-
den voor de dekjongen een speciale
behandeling afgesproken. Nadat ieder-
een in het zwembad was gegooid,
was het water veranderd in een vieze,
drabbige vloeistof. Inmiddels had
de hofmeester de achter het luik ge-
plaatste bar geopend. Neptunus en zijn
gevolg lieten het zich goed smaken.
Ook de andere feestvierders hadden
de bar ontdekt. Het werd een vrolijke
boel, waarbij iedereen een ander in het
zwembad gooide.
Certificaat
Zo ben ik door Neptunus gedoopt en
toegelaten tot de schare zeelieden die
de wereldbol van Noord naar Zuid en
omgekeerd bevaren. De volgende dag
kreeg ik uit handen van kapitein Teun
de Graaf, in bijzijn van zijn vrouw
Cato, de passagiers en de bemanning
het doopcertificaat uitgereikt, gete-
kend door de kapitein en door Nep-
tunus gezegeld met een plukje haar
van de baard van de God der Zeeën en
Oceanen. Ik kreeg een pluimpje van
de kapitein en een goedkeurend lachje
van zijn vrouw. “Je hebt je kranig
geweerd Japie en het certificaat dubbel
en dwars verdiend. Veel succes in je
zeemansloopbaan”, zei hij.
Gedoopt en gesloopt door Neptunus
De Oud
Dinsdag 19 augustus 2014 . Jaargang 10, nr. 17
Deze week o.a.:
Buurtwinkels
populair
Pag. 5
Zwarte Plasje
jarig
Pag. 9
Première
Groos
Pag. 11
Peter Blanker
Pag. 15
Bij het passeren van de evenaar werden nieuwelingen ‘ontgroend’ door Neptunus,een ‘wreedaard’
Oplage: 122.000 ex.
Tandprothetische Praktijk
“
Hagen
”
BV
Ons pand in Rotterdam (Zwart Janstraat 122a)
is compleet vernieuwd.
Wij willen de heropening graag met u vieren.
Nu € 150,- retour
Zie onze advertentie op pagina 6
voor meer informatie
WERELDHAVENDAGEN!
6 SEPTEMBER & 7 SEPTEMBER
RESERVEER VOOR ÉÉN VAN DE SPECIALE VAARTEN:
LUNCH VAART - BRUNCH VAART - LUXE AVONDVAART MET VUURWERK
Rotterdam
010 - 43 61 911
